¿Todavía es viable levantar un proyecto real con una API de IA gratuita en 2026? Sí. Solo Groq ofrece 14.400 solicitudes gratis al día para un modelo Llama de 8B. Eso sí, la diferencia entre proveedores puede ser de tres órdenes de magnitud, mientras que Google ya ni siquiera publica las cifras de su nivel gratuito. Todos los datos de esta guía proceden de la documentación oficial de los proveedores y fueron comprobados el 29 de julio de 2026.
API de IA gratis: límites de un vistazo, verificados el 29 de julio de 2026
Nueve proveedores permiten crear claves de API sin tarjeta de crédito. Siete cuentan con niveles gratuitos recurrentes; NVIDIA y Hugging Face, en cambio, entregan créditos puntuales que se agotan.
| Proveedor | Nivel gratuito (cifras oficiales) | Tarjeta de crédito | Entrena con tus datos (nivel gratuito) |
|---|---|---|---|
| Google Gemini API | Tokens gratis en modelos de texto flash/pro; los RPM/RPD por modelo solo aparecen dentro de tu cuenta de AI Studio | No | Sí («Used to improve our products: Yes») |
| Groq | llama-3.1-8b: 30 RPM / 14.400 RPD; llama-3.3-70b: 30 RPM / 1.000 RPD / 100K TPD | No | Sin retención de forma predeterminada; ZDR disponible |
| OpenRouter | Modelos :free: 20 RPM, 50 solicitudes/día — 1.000 solicitudes/día tras una recarga única de $10 | No (la recarga es opcional) | Depende del proveedor de origen; interruptor para excluirse |
| GitHub Models | Modelos de nivel bajo: 15 RPM / 150 RPD; DeepSeek-R1: 1 RPM / 8 RPD | No (solo PAT) | No se indica en la documentación |
| Cloudflare Workers AI | 10.000 Neurons/día; se restablecen a las 00:00 UTC | No | No (compromiso explícito) |
| Cohere | Clave de prueba: 20 solicitudes/min, 1.000 llamadas/mes | No | No se indica en la página de límites |
| Mistral | Existe un modo gratuito; los límites solo se muestran en tu Admin Panel | No | No se indica; se anunció una opción gratuita sin retención |
| Hugging Face Inference Providers | $0.10/mes en créditos (marcado como «subject to change») | No | Según la política del proveedor al que se enrute |
| NVIDIA NIM | 1.000 créditos al registrarte, hasta 5.000 con un correo empresarial | No | No se indica |
Los topes diarios van desde 8 solicitudes, en DeepSeek-R1 de GitHub Models, hasta 14.400, en el endpoint 8B de Groq. Conviene comparar estas filas con cautela: solicitudes, tokens, Neurons y créditos en dólares no son la misma unidad.
Google AI Studio: la opción gratuita de referencia, con dos salvedades
Google AI Studio sigue siendo el punto de partida gratuito más recomendable para la mayoría de desarrolladores. Da acceso sin coste y sin necesidad de una cuenta de facturación a Gemini 3.6 Flash, Gemini 3.5 Flash, Gemini 2.5 Pro y otros ocho modelos de texto. Para optar al nivel gratuito basta con «an active project or free trial»; es el nivel de pago Tier 1 el que exige vincular la facturación.
La cuota solo aparece cuando ya te has registrado
La página de límites de uso de Google ya no detalla los límites de solicitudes por modelo; ahora dirige a cada usuario a su proyecto en AI Studio. Hay dos reglas comunes: las cuotas se contabilizan por proyecto, no por clave de API, y los contadores diarios se reinician a medianoche, hora del Pacífico. Considera desactualizada cualquier cifra concreta de RPM que veas fuera de tu panel hasta que este la confirme.
En el nivel gratuito, tus prompts sirven para mejorar los productos de Google
Todas las filas del nivel gratuito en la página de precios de Google indican «Used to improve our products: Yes»; el tráfico de pago figura como No. Si envías datos de clientes o información cubierta por un NDA, ese detalle descarta el nivel gratuito por grande que sea la cuota. Además, la generación de imágenes está excluida: Gemini gratis cubre únicamente texto y embeddings.
Groq: límites diarios claros y publicados
Groq publica sus límites del nivel gratuito para cada modelo, sin necesidad de iniciar sesión:
| Modelo | RPM | Solicitudes/día | Tokens/día |
|---|---|---|---|
| llama-3.1-8b-instant | 30 | 14.400 | 500K |
| llama-3.3-70b-versatile | 30 | 1.000 | 100K |
| openai/gpt-oss-120b | 30 | 1.000 | 200K |
| whisper-large-v3 | 20 | 2.000 | 28.800 audio-sec |
La limitación está en los tokens por minuto: llama-3.3-70b tiene un máximo de 12K TPM, de modo que el trabajo con contexto largo se ralentiza aunque la cifra diaria de solicitudes parezca generosa. En cuanto a los datos, Groq no retiene de forma predeterminada las entradas ni salidas de inferencia y ofrece Zero Data Retention previa solicitud.
Para prompts cortos y alta frecuencia —clasificación, extracción o enriquecimiento de webhooks—, el endpoint 8B de Groq, con 14.400 solicitudes diarias, es la mejor propuesta gratuita de esta lista. Siempre que un modelo de 8B sea suficiente y no superes los 6K tokens por minuto.
OpenRouter: 50 solicitudes gratis al día, o 1.000 con $10 apartados
OpenRouter no da acceso a un catálogo de un único proveedor: ofrece los modelos que llevan el sufijo :free. El 29 de julio de 2026, ese grupo reunía 15 modelos de texto, entre ellos NVIDIA Nemotron 3 Ultra y Ling-3.0-flash.
Los límites se aplican a toda la cuenta y al conjunto de modelos gratuitos: 20 solicitudes por minuto y 50 al día. Una compra única de $10 en créditos eleva permanentemente el tope diario a 1.000, y esos $10 siguen disponibles para gastar en modelos de pago. En la práctica, el nivel gratuito utilizable de OpenRouter tiene un coste único de $10.
El tráfico de modelos gratuitos se enruta a proveedores de origen sujetos a sus propias políticas. La configuración predeterminada no bloquea a quienes entrenan con tus entradas, pero los ajustes de privacidad permiten excluirlos, con controles independientes para modelos gratuitos y de pago. Sobre para qué sirve realmente este catálogo, un desarrollador en r/ChatGPTCoding comenta:
«Recomiendo usar la clave de API de Openrouter con el modelo gratuito Deepseek/Deepseek R1 0528, sin límites ni rate limiting. Es inteligente y tiene un razonamiento sólido.»
El catálogo cambia cada mes; las selecciones actuales para programación revisan los modelos uno a uno.
Otras seis opciones gratuitas que conviene conocer
GitHub Models: un entorno de pruebas gratuito con API de verdad
Cualquier cuenta de GitHub obtiene acceso a la API usando únicamente un personal access token: sin tarjeta y sin registros adicionales. Sin suscripción a Copilot, entras en la columna Copilot Free: 15 RPM / 150 solicitudes diarias para modelos de nivel bajo, 10 RPM / 50 RPD para los de nivel alto, y un máximo de 8.000 tokens de entrada + 4.000 de salida por solicitud. Los modelos de razonamiento son mucho más restrictivos: DeepSeek-R1 permite 8 solicitudes al día. GitHub advierte que estos límites pueden cambiar sin previo aviso.
Cloudflare Workers AI: 10.000 Neurons al día y garantía de no entrenamiento
Cloudflare mide el uso en Neurons: 10.000 al día, reiniciados a las 00:00 UTC, tanto en los planes Free como Paid de Workers. Según la tabla de conversión de Cloudflare, equivalen aproximadamente a 280K tokens de salida diarios con llama-3.1-8b-fast. También deja por escrito que no utilizará el contenido de clientes para entrenar modelos ni mejorar servicios sin consentimiento. Es el compromiso de datos más sólido de los nueve y la opción predeterminada para trabajo sensible desde el punto de vista de la privacidad.
Cohere, NVIDIA, Hugging Face y Mistral: más pequeños o menos transparentes
| Proveedor | Asignación gratuita | La limitación |
|---|---|---|
| Cohere | Clave de prueba: 20 solicitudes/min | 1.000 llamadas/mes en total: para evaluar, no para operar |
| NVIDIA build.nvidia.com | 1.000 créditos al registrarte; hasta 5.000 con correo empresarial | Créditos puntuales, no un nivel recurrente, y sin una equivalencia publicada entre créditos y solicitudes |
| Hugging Face Inference Providers | $0.10/mes en créditos para más de 200 modelos | Solo alcanza para demos y figura como «subject to change» |
| Mistral | Modo gratuito para claves de API | No publica los límites; solo aparecen en tu Admin Panel |
Más allá del texto: imágenes, voz y embeddings por $0
Fuera del texto, los niveles gratuitos escasean más. La generación de imágenes es el ejemplo más claro: los modelos de imagen de Gemini aparecen como «Not available» en el nivel gratuito, por lo que el despliegue FLUX de Cloudflare, dentro de los mismos 10.000 Neurons diarios, queda como la principal alternativa sin tarjeta. El reconocimiento de voz está mejor cubierto: Groq reserva para whisper-large-v3 una cuota gratuita propia de 2.000 solicitudes y 28.800 segundos de audio diarios. Para embeddings, tanto Gemini, con gemini-embedding-001 en el nivel gratuito, como GitHub Models, con 15 RPM / 150 RPD, funcionan sin pagar.
Si los datos importan, la lista se reduce a dos
Cloudflare y Groq son los únicos dos proveedores de esta comparativa que se comprometen por escrito a no entrenar con las entradas del nivel gratuito ni retenerlas. Google declara expresamente lo contrario, y los otros cinco no dicen nada en las páginas donde cabría esperarlo; con datos reales de usuarios, eso significa una cuestión sin resolver, no una opción segura.
Una clave compartida o proxy sacada de un repositorio de GitHub o un servidor de Discord ni siquiera debería entrar en la lista: tu tráfico pasa por la cuenta de un desconocido y el acceso termina cuando esa cuenta deje de estar disponible.
Cuándo el nivel gratuito deja de bastar
Has superado los niveles gratuitos cuando alguna de estas situaciones se vuelve habitual:
- Un límite diario interrumpe trabajo real: los 100K tokens/día de Groq 70B equivalen a un trabajo por lotes moderado.
- Necesitas una categoría de modelo que ningún nivel gratuito ofrece. Los modelos frontier de razonamiento y la generación de imágenes no están disponibles o tienen restricciones en los nueve niveles anteriores.
- Inviertes tiempo de ingeniería en alternar proveedores para esquivar los límites.
Superar la cuota cuesta menos de lo que parece: los modelos medidos de clase flash se cobran por millón de tokens, así que un día por encima de los 100K gratuitos de Groq cuesta céntimos en un agregador como AIReiter. Groq, OpenRouter, Cloudflare y Gemini ofrecen endpoints compatibles con OpenAI, por lo que el cambio suele reducirse a modificar la URL base.
| Tu situación | ¿Seguir gratis o pagar? |
|---|---|
| Prototipo, sin datos reales de usuarios | Gratis: Google AI Studio (variedad) o Groq (capacidad) |
| Datos sensibles y poco volumen | Gratis: Cloudflare Workers AI (garantía de no entrenamiento) |
| Probar muchos modelos a bajo coste | OpenRouter: 50 solicitudes/día gratis; una compra única de $10 desbloquea 1.000/día |
| Los límites diarios interrumpen trabajo real | Pago por uso medido; niveles gratuitos como respaldo |
Preguntas frecuentes
¿Existe una API de IA completamente gratuita?
Sí. Google AI Studio, Groq, GitHub Models y Cloudflare Workers AI proporcionan acceso funcional a API sin un método de pago registrado, a fecha de 29 de julio de 2026. Todas aplican límites diarios o por minuto. Además, el nivel gratuito de Google utiliza tus prompts para mejorar sus productos.
¿Qué API de IA es gratis sin tarjeta de crédito?
Los nueve proveedores de la tabla comparativa anterior emiten claves sin tarjeta. Lo que los diferencia es el tamaño de los límites y la política de datos: compara las 14.400 solicitudes/día de Groq con las 1.000 llamadas/mes de Cohere, o el compromiso de no entrenamiento de Cloudflare con la postura contraria de Google.
¿Qué API de GPT es gratuita?
La propia API de OpenAI no tiene nivel gratuito, pero los modelos gpt-oss de pesos abiertos de OpenAI son gratuitos en tres plataformas: Groq, con gpt-oss-120b y 1.000 solicitudes/día; Cloudflare Workers AI, dentro de los 10.000 Neurons diarios; y OpenRouter, con openai/gpt-oss-20b:free. GitHub Models también expone modelos OpenAI GPT alojados en Azure dentro de su nivel gratuito, excepto la serie o y la clase GPT-5.
¿Cuál es el nivel gratuito de API de IA más generoso?
Depende del criterio. Por número bruto de solicitudes, llama-3.1-8b-instant de Groq, con 14.400 al día. Por volumen de tokens, los 10.000 Neurons/día de Cloudflare. Por calidad de modelos a $0, Google AI Studio, que incluye Gemini 2.5 Pro, aunque a cambio de permitir el uso de datos para entrenamiento.